Японский космический зонд «Хаябуса-2» («Сокол-2») совершил успешную посадку на астероид Рюгу, который отдален от Земли на 340 млн км. Об этом сообщило аэрокосмическое агентство JAXA.
Аппарат сумел сесть на заранее выбранную, относительно ровную площадку диаметром 6 м, расположенную у экватора астероида. После посадки «Хаябуса-2» выстрелил в поверхность астероида металлической пулей и немедленно собрал поднявшиеся образцы пород специальным пылесосом. Частицы почвы и камней помещены в герметичный контейнер. Взяв образцы его почвы, зонд взлетел с небесного тела.
Всего во время этой миссии запланированы три эпизода сбора материала. В частности, «Хаябуса-2» должен взорвать заряд в грунте астероида, чтобы получить образцы из его глубин, не тронутых внешними воздействиями вселенной.
Астероид Рюгу находится между Землей и Марсом. «Хаябуса-2» затратил на полет около 3 с половиной лет и приблизился к объекту в июне 2018 года. В сентябре на Рюгу высадились два движущихся робота, сделавшие фото поверхности астероида.
Ожидается, что зонд весом около 600 кг ориентировочно в ноябре или декабре сойдет с орбиты астероида и отправится в обратный путь. В 2020 году он должен вернуться на Землю. «Хаябуса-2» представляет собой модифицированную версию первого «Сокола», который впервые в истории сумел доставить на Землю образцы материалов, собранные на поверхности иного, нежели Луна, космического объекта.
